Qué ver en Malasia en 15 días: nuestra ruta por libre en familia

De las calles coloniales de Melaka a los rascacielos de Kuala Lumpur, pasando por la fascinante George Town y las aguas turquesas de las islas Perhentian. Así fue nuestro viaje de 15 días por Malasia con un niño de 5 años.

Hay lugares que visitas una vez y olvidas. Otros se quedan contigo para siempre, aunque pasen los años, cambies de vida y recorras medio mundo. Malasia, para mí, pertenece a ese segundo grupo.

Hacía diez años que había viajado por primera vez a este rincón del sudeste asiático. Diez años desde que una ciudad llamada George Town me hiciera sentir viva de una manera difícil de explicar. Y diez años desde que una humilde sopa de noodles se convirtiera, sin yo saberlo, en uno de mis recuerdos más bonitos de aquel viaje.

Esta vez regresaba con una misión diferente: compartir aquel país con mi familia.

Viajábamos con nuestro hijo de cinco años, dos maletas que prometían volver mucho más llenas de lo que habían salido de España y una ruta de 15 días que combinaba ciudades, historia, mercados, templos, selva tropical y playas paradisíacas.

Malasia nos parecía el destino perfecto para hacer todo eso sin tener que elegir entre un viaje cultural y unas vacaciones de playa. Y después de recorrerla, creo que precisamente ahí está una de sus grandes virtudes: es un país que cambia de escenario constantemente, pero que conserva una personalidad propia en cada uno de sus rincones.

En una misma jornada puedes desayunar en un establecimiento chino, escuchar la llamada a la oración de una mezquita, cruzarte con una procesión hindú y terminar cenando un plato de noodles en una mesa de plástico, rodeado de familias locales.

Y lo mejor es que nada de eso parece extraordinario para quienes viven allí.

Malasia es diversidad en estado puro. Y para nosotros, que viajamos con un niño, descubrir esa diversidad juntos fue una de las mejores partes del viaje.

Nuestra ruta de 15 días por Malasia

Organizar un viaje por Malasia puede convertirse en un auténtico rompecabezas. Basta con abrir un mapa para empezar a añadir destinos: las plantaciones de té de Cameron Highlands, la selva de Taman Negara, las playas de Langkawi, Borneo, Penang, Melaka, las Perhentian…

Y de repente necesitas un mes.

Nosotros teníamos 15 días y una idea bastante clara: queríamos conocer diferentes caras del país sin pasar las vacaciones haciendo y deshaciendo maletas.

Finalmente, organizamos el recorrido de esta manera:

Puede parecer extraño dividir Kuala Lumpur en dos estancias, pero para nosotros fue una decisión muy práctica. La capital es uno de los principales centros de conexiones del país y nos permitía organizar los vuelos internos sin perder demasiado tiempo en desplazamientos por carretera.

Además, dejamos una maleta grande guardada en nuestro alojamiento de Kuala Lumpur mientras recorríamos Penang y las Perhentian. Así pudimos viajar durante ocho noches únicamente con mochilas.

Y creedme: cuando tienes que combinar aeropuertos, coches y barcos con un niño de cinco años, viajar ligero deja de ser una preferencia para convertirse en una pequeña victoria familiar.

Melaka: nuestra primera parada en Malasia

No sé si existe una manera más especial de aterrizar en un país que hacerlo el día de su independencia.

Llegamos a Kuala Lumpur el 31 de agosto, cuando Malasia celebraba el Hari Merdeka, su Día Nacional. Las banderas decoraban calles, edificios y establecimientos, recordando la independencia de la Federación de Malaya del dominio británico en 1957.

Apenas habíamos puesto un pie en el país y ya nos encontrábamos rodeados de sus colores.

Sin embargo, nuestra primera noche no sería en Kuala Lumpur. Desde el aeropuerto nos dirigimos directamente a Melaka, una ciudad histórica situada al sur de la capital.

La elección tenía bastante sentido para nuestra ruta. En lugar de entrar en Kuala Lumpur para volver a salir al día siguiente, aprovechamos que el aeropuerto está al sur de la ciudad para continuar directamente hacia Melaka. Así, después de dormir allí, podíamos dedicar la mañana siguiente a recorrer su centro histórico.

Melaka fue uno de los grandes puertos comerciales de Asia y su historia explica buena parte de la diversidad cultural que encontraríamos durante el resto del viaje.

Su posición estratégica en el estrecho de Malaca la convirtió durante siglos en un lugar codiciado por comerciantes y potencias extranjeras. Por aquí pasaron portugueses, neerlandeses y británicos, pero también mercaderes chinos, indios y árabes que contribuyeron a crear una sociedad extraordinariamente diversa.

Y esa mezcla sigue estando presente en sus calles.

Por qué el centro histórico de Melaka es de color granate

Una de las primeras imágenes que asociamos con Melaka es la de sus edificios coloniales pintados de un característico rojo oscuro.

La famosa Dutch Square, también conocida como Red Square, concentra algunos de los edificios más emblemáticos de la ciudad. Entre ellos destacan el Stadthuys, antigua sede administrativa de la época neerlandesa, y Christ Church, con su reconocible fachada rojiza.

Lo curioso es que estos edificios no siempre tuvieron ese color.

Originalmente eran blancos y fue durante el periodo británico cuando comenzaron a adquirir el aspecto que hoy identifica al centro histórico de Melaka.

Es uno de esos lugares que has visto tantas veces en fotografías que crees conocerlo antes de llegar. Pero estar allí, entre fachadas coloniales, turistas, flores y el ir y venir de los llamativos triciclos decorados, tiene su encanto.

Melaka es una ciudad que se presta a caminar sin demasiadas prisas. Su centro histórico es relativamente compacto y muchos de sus principales monumentos se encuentran a poca distancia unos de otros.

A Famosa y St. Paul’s Church: la huella portuguesa de Melaka

Desde Dutch Square continuamos hacia A Famosa, uno de los testimonios más importantes del pasado colonial de la ciudad.

Cuando los portugueses conquistaron Melaka en 1511, levantaron una gran fortaleza para defender un puerto fundamental en las rutas comerciales entre Oriente y Occidente.

De aquella construcción queda principalmente Porta de Santiago, una de sus antiguas entradas. Cuesta imaginar la magnitud de la fortificación original cuando hoy apenas sobreviven unos pocos restos de piedra.

Muy cerca comienza la subida a St. Paul’s Hill, la colina sobre la que se encuentran las ruinas de St. Paul’s Church.

La iglesia fue construida originalmente por los portugueses en 1521 y es uno de los edificios religiosos europeos más antiguos de la región.

Pero lo que más nos llamó la atención fue descubrir una conexión inesperada con España.

Aquí estuvo enterrado temporalmente San Francisco Javier, el misionero jesuita nacido en Navarra que recorrió diferentes territorios asiáticos durante el siglo XVI. Tras su muerte, sus restos pasaron por Melaka antes de ser trasladados a Goa, en India.

A veces viajamos miles de kilómetros para encontrarnos con historias que, de una manera u otra, también forman parte de la nuestra.

Harmony Street: tres religiones compartiendo una misma calle

Si tuviera que elegir un lugar que representara la esencia cultural de Melaka, probablemente sería Jalan Tokong, una calle que forma parte de la conocida como Harmony Street.

En un espacio sorprendentemente pequeño conviven tres lugares de culto de religiones diferentes: el templo chino Cheng Hoon Teng, la mezquita Kampung Kling y el templo hindú Sri Poyyatha Moorthi.

No se trata de una escenografía creada para turistas. Son lugares vinculados a comunidades que llevan generaciones formando parte de la vida de Melaka.

La mezquita Kampung Kling, además, es un ejemplo maravilloso de esa mezcla cultural. Su arquitectura incorpora influencias de diferentes tradiciones asiáticas, algo que se aprecia especialmente en su peculiar minarete.

Recorrer esta calle fue una de nuestras primeras oportunidades para hablar con nuestro hijo sobre las distintas religiones y costumbres que existen en el mundo.

Y es que viajar con niños también tiene mucho de eso. De descubrir que no todas las personas rezan de la misma manera, comen lo mismo o celebran las mismas fiestas.

No hace falta convertir cada visita en una clase de historia. A veces basta con mirar, preguntar y dejar que la curiosidad haga el resto.

Jonker Street y los sabores de Melaka

Otro de los lugares imprescindibles del centro histórico es Jonker Street, una calle conocida por sus comercios, cafeterías, antigüedades y puestos de comida.

Durante los fines de semana se celebra aquí el famoso Jonker Walk Night Market, uno de los grandes atractivos de la ciudad.

Nosotros llegamos un lunes, así que no pudimos disfrutar de su versión nocturna.

Y no pasa nada.

Una de las cosas que hemos aprendido viajando es que intentar cuadrar absolutamente todos los mercados, celebraciones y actividades puede acabar convirtiendo las vacaciones en una agenda imposible.

Melaka también merece la pena sin su mercado nocturno.

La gastronomía, por supuesto, ocupa un lugar importante en cualquier visita a la ciudad. Aquí es especialmente interesante descubrir la cocina peranakan o nyonya, nacida del encuentro entre las tradiciones culinarias chinas y malayas.

Entre los platos más representativos están el ayam pongteh, un guiso de pollo de tradición peranakan; el asam pedas, de sabor ácido y picante; el nyonya laksa, con su caldo aromático; y las populares chicken rice balls, pequeñas bolas de arroz que suelen servirse acompañadas de pollo.

También merece la pena probar el satay celup, una especialidad de brochetas que se sumergen en una salsa caliente, y terminar con un cendol, el refrescante postre de hielo, leche de coco, gelatina verde de pandan y azúcar de palma.

Este último ingrediente, conocido como gula Melaka, es una de las señas de identidad de la repostería local.

Si sois de los que organizáis los viajes pensando también en lo que vais a comer, Melaka es una magnífica primera parada.

Kuala Lumpur: mucho más que las Torres Petronas

Después de nuestra visita a Melaka llegó el momento de descubrir Kuala Lumpur, una capital que parece empeñada en demostrar que tradición y modernidad no tienen por qué vivir separadas.

Aquí los rascacielos comparten espacio con mezquitas históricas, mercados callejeros, templos chinos y barrios donde todavía se respira la herencia de las distintas comunidades que han construido la ciudad.

Kuala Lumpur puede resultar abrumadora al principio. Es grande, húmeda, bulliciosa y tiene una capacidad extraordinaria para hacerte pasar de un centro comercial con aire acondicionado a una calle donde el calor parece envolverte por completo.

Pero también es una ciudad cómoda para viajar en familia, especialmente si utilizas Grab para desplazarte entre las zonas más alejadas.

Nosotros dividimos nuestra visita en dos partes: unos primeros días antes de volar a Penang y una segunda estancia al regresar de las Perhentian.

Esta organización nos permitió conocer la capital sin intentar concentrarlo todo en una sola jornada.

Las Torres Petronas y el Kuala Lumpur más moderno

Hay edificios que se convierten en símbolos de una ciudad. Y pocos representan a Kuala Lumpur tan bien como las Torres Petronas.

Con sus 452 metros de altura, estas torres gemelas fueron los edificios más altos del mundo entre 1998 y 2004 y siguen siendo una de las imágenes más reconocibles de Malasia.

Pero lo que muchos viajeros desconocen es que no hace falta conformarse con fotografiarlas desde abajo.

Las Torres Petronas se pueden visitar por dentro, cruzando el famoso Skybridge, que conecta ambos edificios, y accediendo a su mirador.

Es una experiencia que merece la pena tener en cuenta si os interesa contemplar Kuala Lumpur desde las alturas.

A sus pies se encuentra Suria KLCC, uno de los grandes centros comerciales de la ciudad, y el KLCC Park, una zona verde muy agradable para descansar, pasear y dejar que los niños se muevan un rato.

Porque sí, Kuala Lumpur tiene muchos templos, monumentos y lugares históricos, pero cuando viajas con un niño también agradeces encontrar espacios donde el plan no consista únicamente en mirar edificios.

Petrosains: una de las mejores actividades de Kuala Lumpur con niños

Precisamente en Suria KLCC se encuentra Petrosains, The Discovery Centre, un centro de divulgación científica que merece un apartado propio si estáis organizando un viaje familiar.

Es un espacio dedicado a acercar la ciencia y la tecnología a través de experiencias interactivas, juegos y actividades que invitan a experimentar.

Y me parece importante incluir lugares así en una ruta por Malasia.

A veces organizamos los viajes familiares pensando exclusivamente en lo que queremos conocer los adultos y esperamos que los niños nos acompañen durante jornadas interminables.

Pero viajar con ellos también consiste en encontrar actividades que despierten su curiosidad.

Una experiencia interactiva puede resultarles tan memorable como un templo o un monumento. Y eso no hace que el viaje sea menos cultural.

Al contrario.

Merdeka Square: donde se cuenta otra parte de la historia de Malasia

Para comprender Kuala Lumpur hay que alejarse un poco de sus rascacielos y acercarse a Merdeka Square, la Plaza de la Independencia.

Esta zona es uno de los escenarios más importantes de la historia moderna del país. Aquí se encuentra el Sultan Abdul Samad Building, un edificio de finales del siglo XIX cuya arquitectura combina influencias de diferentes estilos y que se ha convertido en uno de los grandes símbolos de la ciudad.

Muy cerca se encuentra la mezquita Masjid Jamek, situada junto a la confluencia de dos ríos vinculados al origen de Kuala Lumpur.

Es una zona interesante para recorrer a pie y descubrir una capital muy diferente de la que aparece en las fotografías de las Petronas.

Desde aquí se puede continuar hacia Chinatown y Central Market, enlazando varios de los lugares más representativos del centro histórico.

Chinatown y Central Market: la Kuala Lumpur de los mercados

Si hay algo que nos gusta especialmente cuando viajamos es entrar en los mercados.

Nos da igual que vendan comida, telas, artesanía o cosas que probablemente no necesitamos. Siempre encontramos alguna excusa para detenernos.

En Kuala Lumpur, Central Market es uno de los lugares más conocidos para buscar artesanía, recuerdos y productos locales. Su edificio histórico y sus tiendas lo convierten en una parada interesante, especialmente si queréis llevaros algún detalle del viaje.

A poca distancia se encuentra Petaling Street, el corazón comercial de Chinatown.

Esta parte de Kuala Lumpur tiene un ambiente completamente diferente al de KLCC. Las calles están llenas de pequeños negocios, restaurantes, puestos y rincones donde conviven edificios antiguos con establecimientos modernos.

Y es precisamente ese contraste el que hace tan interesante a la capital.

Batu Caves: 272 escalones y una de las imágenes más famosas de Malasia

A las afueras de Kuala Lumpur se encuentra uno de los lugares más fotografiados del país: Batu Caves.

La enorme estatua dorada del dios hindú Murugan recibe a los visitantes frente a una escalera de 272 peldaños que asciende hasta un santuario situado en el interior de una cueva de piedra caliza.

Los colores de la escalera, la dimensión de la estatua y el entorno natural hacen que sea un lugar realmente espectacular.

Pero Batu Caves no es únicamente una atracción turística. Es también un importante espacio de culto para la comunidad hindú de Malasia, especialmente durante la festividad de Thaipusam.

Conviene recordar ese carácter religioso durante la visita, vestir de forma respetuosa y evitar interferir en las ceremonias.

Y si viajáis con niños, nuestro consejo es intentar llegar temprano.

Subir 272 escalones con el calor y la humedad de Malasia puede ser toda una experiencia. 😂

En los alrededores también es habitual encontrar monos que viven en libertad. Aunque puedan parecer acostumbrados a las personas, siguen siendo animales salvajes. Lo mejor es observarlos a distancia, no alimentarlos y llevar bien guardada la comida.

Thean Hou Temple: una de las sorpresas de Kuala Lumpur

Otro de los lugares que merece la pena incluir en una ruta por la capital es Thean Hou Temple, un templo chino situado en una colina.

Sus tejados ornamentados, los farolillos rojos y la riqueza de sus detalles arquitectónicos lo convierten en uno de los templos más fotogénicos de Kuala Lumpur.

Pero, más allá de su belleza, representa otra de las características que más nos fascinaron del país: la presencia cotidiana de diferentes tradiciones religiosas.

En Kuala Lumpur puedes visitar una mezquita, un santuario hindú y un templo chino en una misma jornada.

Y lo extraordinario es que esa diversidad forma parte de la identidad de la ciudad.

Penang: la isla que me hizo volver a Malasia

Si Kuala Lumpur es la cara más moderna del país, Penang representa para mí su lado más emocionante.

Llegamos en avión desde la capital y nos instalamos en George Town, la ciudad que llevaba diez años esperando volver a visitar.

No es fácil regresar a un lugar que recuerdas con tanto cariño.

Siempre existe el miedo a descubrir que lo habías idealizado. Que aquello que te parecía maravilloso era, en realidad, una mezcla de juventud, circunstancias y recuerdos exagerados por el paso del tiempo.

Pero George Town volvió a conquistarme.

Y esta vez de una manera todavía más especial.

George Town: una ciudad que se vive en la calle

El centro histórico de George Town forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2008, junto con Melaka.

Su importancia está relacionada con siglos de intercambios comerciales y culturales que dieron lugar a una arquitectura y una sociedad extraordinariamente diversas.

Sin embargo, sería injusto describir George Town únicamente como una ciudad de edificios históricos.

Porque lo mejor de George Town es lo que sucede entre esos edificios.

Son las personas sentadas frente a sus negocios, los pequeños restaurantes donde se cocina desde primera hora de la mañana, las tiendas tradicionales, los templos llenos de incienso y las calles que parecen cambiar de país cada pocos metros.

Aquí el patrimonio no está encerrado detrás de una entrada.

Forma parte de la vida diaria.

Armenian Street, los murales y el arte urbano

Uno de los recorridos más populares por George Town pasa por Armenian Street, una calle famosa por sus edificios históricos y por el arte urbano que ha contribuido a dar a conocer la ciudad internacionalmente.

Los murales de George Town se han convertido en una de sus grandes atracciones. Algunos incorporan objetos reales, como bicicletas o motocicletas, creando escenas que parecen continuar fuera de la pared.

Son divertidos de buscar, especialmente cuando viajas con niños, porque convierten el paseo en una especie de búsqueda del tesoro.

Pero os diría algo: no vayáis a George Town únicamente para coleccionar fotografías delante de murales.

Dejad tiempo para perderos por las calles que hay entre uno y otro.

Ahí es donde empieza lo verdaderamente interesante.

Khoo Kongsi, Little India y los Clan Jetties

Otro de los lugares más importantes de George Town es Khoo Kongsi, una impresionante casa de clan chino que permite acercarse a la historia de las comunidades que llegaron a Penang y construyeron aquí sus redes familiares y comerciales.

Su arquitectura es una auténtica maravilla, con una decoración minuciosa que refleja la importancia que estas asociaciones tuvieron en la vida de la comunidad china.

Muy diferente es el ambiente de Little India, donde la música, los colores, los comercios y los aromas de las especias trasladan al visitante a otra realidad.

Y cerca del mar se encuentran los Clan Jetties, antiguos asentamientos de comunidades chinas construidos sobre pilotes de madera.

Algunos siguen estando habitados, así que conviene recorrerlos con respeto, recordando que no son decorados turísticos, sino lugares donde viven familias.

George Town tiene esa capacidad de sorprenderte continuamente.

Sales de un templo chino, cruzas una calle y escuchas la llamada a la oración de una mezquita. Unos pasos más adelante aparecen los aromas de la cocina india.

Y todo forma parte de la misma ciudad.

Una sopa, tres culturas y una lección de vida

Hay recuerdos de viaje que no tienen ninguna lógica.

He visto paisajes increíbles, monumentos impresionantes y playas que parecen sacadas de una postal.

Y, sin embargo, uno de los recuerdos más bonitos que conservaba de mi primer viaje a Malasia era un plato de wantan mee.

Durante aquella primera estancia en George Town estuve prácticamente una semana comiendo y cenando lo mismo.

No necesitaba más.

Me gustaba aquel plato, me gustaba el ambiente del lugar donde lo comía y me gustaba, sobre todo, cómo me hacía sentir aquella ciudad.

Diez años después, volver a disfrutarlo con mi familia fue mucho más emocionante de lo que había imaginado.

Pero lo mejor no fue la comida.

Fue ver a mi hijo intentando comer con palillos.

No sabía utilizarlos. Se le caían los noodles, volvía a intentarlo, jugaba, se esforzaba y disfrutaba de aquel pequeño desafío como solo un niño puede hacerlo.

Detrás de él había un señor chino que observaba la escena con una sonrisa. Y no era el único. A nuestro alrededor había otras personas que parecían disfrutar de sus intentos.

No sé exactamente qué estaban pensando, pero aquellos gestos transmitían una sensación preciosa. Una especie de aprobación silenciosa.

Como si dijeran: «No es tu cultura, no sabes hacerlo, pero lo estás intentando».

Y creo que pocas escenas resumen mejor lo que siento por George Town.

Porque viajar no consiste únicamente en visitar lugares diferentes.

También consiste en acercarte a otras formas de vivir con curiosidad, con respeto y con ganas de aprender.

A veces te equivocas. A veces no sabes cómo utilizar unos palillos. A veces necesitas observar a los demás para entender qué tienes que hacer.

Y no pasa absolutamente nada.

Para mí, esta ciudad sigue siendo una de las mejores del mundo.

No por sus famosos murales ni por sus edificios históricos, aunque también me encanten.

Sino por su ambiente, por su gastronomía y por la sociedad que se respira en sus calles.

Diez años después volví a George Town. Pero esta vez éramos tres.

Y aquella sopa volvió a convertirse en uno de los mejores recuerdos del viaje.

Penang Hill y The Habitat: la otra cara de Penang

Aunque George Town concentra buena parte del atractivo cultural de Penang, la isla tiene mucho más que ofrecer.

Una de las excursiones más interesantes es subir a Penang Hill, una zona elevada desde la que se obtienen vistas de la isla y donde el ambiente cambia completamente respecto al calor de la ciudad.

En sus alrededores se encuentra The Habitat, un espacio de conservación y naturaleza con senderos que atraviesan la selva tropical.

Es una oportunidad para descubrir el paisaje natural de Penang y observar, con suerte, algunas de las especies que viven libremente en este ecosistema.

Y digo «con suerte» porque los animales no están ahí para garantizar una fotografía.

Nosotros intentamos evitar los zoológicos y las actividades que utilizan animales en cautividad como entretenimiento. Preferimos conocer espacios naturales donde la fauna vive en libertad, aunque eso signifique no encontrarnos con ningún animal durante la visita.

Nos parece una forma mucho más bonita de enseñar a nuestro hijo a respetar la naturaleza.

Penang nos permitió combinar así dos experiencias muy diferentes: la riqueza cultural y gastronómica de George Town con un entorno de selva tropical a poca distancia.

Y esa variedad es otra de las razones por las que nos parece una parada imprescindible en una ruta por Malasia.

Las islas Perhentian: unos días para bajar el ritmo

Después de varios días recorriendo ciudades, mercados y templos, llegó el momento de cambiar de escenario.

Nuestro siguiente destino eran las islas Perhentian, situadas frente a la costa noreste de la Malasia peninsular.

Llegar desde Penang no fue precisamente un paseo.

Tuvimos que tomar un vuelo con conexión en Kuala Lumpur hasta Kota Bharu, continuar por carretera hasta Kuala Besut y, finalmente, subir a una lancha que nos llevaría a la isla.

Un recorrido que, sobre el papel, puede parecer demasiado complicado para hacerlo con un niño.

Pero después de varios viajes en familia tenemos claro que no siempre hay que elegir el camino más sencillo. A veces merece la pena asumir un día de traslados para disfrutar de un lugar especial.

Y las Perhentian lo son.

Perhentian Besar o Perhentian Kecil: ¿cuál elegir?

Las Perhentian están formadas principalmente por dos islas: Perhentian Besar, la isla grande, y Perhentian Kecil, la pequeña.

Nosotros elegimos alojarnos en Perhentian Besar.

Aunque ambas tienen playas preciosas y zonas tranquilas, Besar suele resultar especialmente atractiva para quienes buscan unas vacaciones relajadas, con alojamientos junto al mar y un ambiente menos asociado a la vida nocturna.

Era exactamente lo que nos apetecía después de recorrer Kuala Lumpur, Melaka y Penang.

Aquí no queríamos madrugar para visitar monumentos.

Queríamos levantarnos sin demasiados planes, desayunar con calma, pasar tiempo en la playa y disfrutar del mar.

Y eso hicimos durante nuestra estancia.

Qué hacer en las islas Perhentian con niños

Las Perhentian son uno de esos lugares donde la actividad principal es, sencillamente, disfrutar del entorno.

Sus aguas transparentes y sus arrecifes las convierten en un destino muy conocido para practicar snorkel.

Una de las experiencias más buscadas es la posibilidad de observar tortugas marinas en libertad.

Pero conviene tener claro que estamos hablando de animales salvajes. No hay horarios ni garantías de encontrarlos.

Si aparecen, la mejor manera de disfrutar del encuentro es observarlos desde una distancia respetuosa, sin perseguirlos, tocarlos ni interferir en su comportamiento.

Y viajando con niños, la seguridad siempre debe estar por encima de cualquier excursión.

Antes de contratar una salida en barco es importante comprobar las condiciones del mar, confirmar que disponen de chalecos salvavidas adecuados para su edad y valorar si la actividad es apropiada para ellos.

Nosotros también queríamos aprovechar esta parte del viaje para hacer algo que, curiosamente, a veces se nos olvida cuando viajamos: descansar.

Porque no todos los días necesitan una actividad especial.

A veces el mejor plan es pasar la mañana en la playa, comer algo rico, volver al agua y dejar que las horas transcurran sin mirar el reloj.

Viajar a Perhentian con poco equipaje: nuestro mejor truco

Una de las decisiones que más nos facilitó esta parte del viaje fue dejar una maleta grande en Kuala Lumpur.

Como después de Penang y Perhentian teníamos previsto regresar al mismo alojamiento, preguntamos si podían guardárnosla durante esos días.

Nos confirmaron que sí y, antes de marcharnos, dejamos allí parte de nuestro equipaje.

El resto del viaje lo hicimos con dos mochilas de adulto y la pequeña mochila de nuestro hijo.

Para conseguirlo, llevamos ropa ligera y organizamos una colada en Penang antes de viajar a las islas.

No os voy a engañar: hacer una maleta para un viaje tropical con un niño de cinco años y pretender que todo quepa en una mochila tiene su ciencia. 😂

Pero fue una de las mejores decisiones de organización.

Nos evitó cargar con equipaje innecesario durante los vuelos internos y los traslados en barco, y nos permitió movernos con mucha más libertad.

Regreso a Kuala Lumpur: los últimos días del viaje

Después de nuestra estancia en las Perhentian regresamos a Kuala Lumpur.

El trayecto volvió a combinar barco, carretera y avión, pero esta vez sabíamos que nos esperaban unos últimos días sin grandes desplazamientos.

Y eso también formaba parte del plan.

En lugar de reservar la capital únicamente para el comienzo del viaje, habíamos decidido dejar una segunda estancia para disfrutarla con más calma.

Fue una buena manera de cerrar nuestra ruta: completar las visitas pendientes, pasear por sus barrios, disfrutar de la gastronomía y dedicar tiempo a las compras.

Kuala Lumpur es una ciudad en la que resulta muy fácil alternar planes culturales con restaurantes, mercados y centros comerciales. Y después de dos semanas viajando, agradecimos no tener que volver a cambiar de alojamiento cada día.

También recuperamos la maleta que habíamos dejado guardada antes de marcharnos a Penang.

Y con ella, la posibilidad de empezar a pensar en todo lo que queríamos llevarnos de vuelta a España.

Porque una cosa os digo: viajar por Asia con espacio libre en la maleta es una tentación constante. 😂

Cómo organizar una ruta por Malasia de 15 días

Después de recorrer estos cuatro destinos, creo que una de las claves para disfrutar de Malasia es aceptar que no vas a poder verlo todo en un único viaje.

Y no hace falta.

Malasia es un país muy diverso y las distancias entre algunas regiones son mayores de lo que parecen sobre el mapa.

Por eso, si tenéis unas dos semanas, os recomendaría elegir una combinación de destinos que os permita descubrir distintas facetas del país sin dedicar todos los días a los desplazamientos.

Nuestra ruta funcionó especialmente bien porque cada parada tenía una personalidad muy marcada.

Melaka nos permitió comenzar con una aproximación a la historia colonial y a la mezcla cultural del país. Kuala Lumpur nos mostró su cara más moderna, pero también sus barrios históricos y sus diferentes tradiciones religiosas. Penang fue una inmersión en la gastronomía y la vida cotidiana de una de las ciudades más fascinantes del sudeste asiático. Y Perhentian nos regaló unos días de mar y tranquilidad.

La combinación nos pareció muy equilibrada para viajar con un niño.

Cómo moverse por Malasia

Para desplazarnos entre ciudades utilizamos una combinación de vuelos internos, transporte por carretera y barco.

Los trayectos aéreos los realizamos con Malaysia Airlines, que utilizamos para volar de Kuala Lumpur a Penang, de Penang a Kota Bharu con conexión en Kuala Lumpur y de Kota Bharu de regreso a la capital.

Con un viaje de duración limitada, los vuelos internos nos ayudaron a aprovechar mejor los días disponibles.

Dentro de las ciudades, Grab fue una herramienta especialmente útil.

Funciona de manera parecida a otras aplicaciones de transporte con conductor y permite solicitar un vehículo desde el móvil, conocer el precio del trayecto y evitar muchas de las complicaciones de negociar desplazamientos sobre la marcha.

Viajando con un niño y con el calor de Malasia, poder recurrir a Grab después de varias horas caminando es una comodidad que agradecimos muchísimo.

Para llegar a Perhentian, en cambio, hay que contar con el traslado por carretera hasta Kuala Besut y la posterior lancha hasta las islas.

Conviene organizar esta parte con margen, especialmente si vais a enlazarla con un vuelo.

Cuándo viajar a Malasia

Una de las cosas que hay que tener en cuenta al preparar un viaje por Malasia es que el clima no se comporta igual en todas las regiones del país.

Aunque las temperaturas suelen ser cálidas durante todo el año, las temporadas de lluvias varían entre la costa este y la oeste de la península.

Nosotros viajamos entre finales de agosto y mediados de septiembre, unas fechas que suelen encajar bien con una ruta que incluya las islas Perhentian, ya que la costa este atraviesa habitualmente una época más favorable para las actividades de playa.

Eso no significa que el buen tiempo esté garantizado.

Estamos en el trópico y las lluvias pueden aparecer incluso en las temporadas consideradas más secas.

Por eso, si vuestra prioridad es visitar Perhentian, os recomendaría organizar el itinerario teniendo especialmente en cuenta las condiciones meteorológicas y la temporada de funcionamiento de los alojamientos y barcos.

Cuánto cuesta viajar a Malasia

Malasia nos parece un destino donde se puede disfrutar muchísimo sin gastar una fortuna una vez que estás allí.

Por supuesto, el presupuesto final dependerá del tipo de alojamiento, de los vuelos internos, de las excursiones y de cuánto os guste comprar.

Pero la comida local es uno de los grandes atractivos del país, también por su precio.

En los hawker centres, los pequeños restaurantes y los puestos callejeros es posible comer platos deliciosos por cantidades bastante razonables.

Y, sinceramente, muchas veces son precisamente esos establecimientos los que ofrecen algunas de las mejores experiencias gastronómicas del viaje.

Nosotros combinamos pagos con tarjeta y efectivo.

En las ciudades es sencillo encontrar lugares donde pagar con tarjeta, aunque los mercados y pequeños negocios siguen siendo una buena razón para llevar ringgit.

En las islas Perhentian, además, resulta especialmente recomendable disponer de suficiente efectivo y no depender por completo de los pagos electrónicos.

Un consejo útil al sacar dinero de un cajero es elegir que la operación se realice en ringgit malasio (MYR) y rechazar la conversión a euros que pueda ofrecer el propio cajero. Así evitáis aceptar automáticamente un tipo de cambio que podría resultar menos favorable.

Internet en Malasia: algo que no quisimos improvisar

Si hay algo que hemos aprendido viajando en familia es que no merece la pena complicarse con determinadas cosas.

Y una de ellas es tener conexión a Internet.

Durante este viaje utilizamos Internet constantemente: para pedir un Grab, consultar Google Maps, buscar restaurantes, contactar con los alojamientos, organizar traslados o comprobar información sobre nuestras siguientes visitas.

Y sí, también para esos momentos en los que necesitas recurrir a unos dibujos animados y recuperar la paz familiar durante veinte minutos. 😂

En esta ocasión volvimos a viajar con Holafly, una eSIM que ya habíamos utilizado en otros destinos y con la que habíamos tenido buenas experiencias.

Nos gusta llegar a un país sabiendo que podemos conectarnos sin tener que buscar una tienda de telefonía nada más aterrizar.

Si también queréis utilizar Holafly durante vuestro viaje, tenéis un 10 % de descuento con nuestro código:

NOSVAMOSDERUTICA

Colaboración con Holafly.

Seguro de viaje para Malasia: por qué elegimos IATI Familia

Hay una parte de preparar un viaje con un niño que no aparece en las fotografías de Instagram y que, al menos a mí, me genera bastante más trabajo del que me gustaría reconocer: preparar el botiquín.

Antes de salir hacia Malasia me encontré rodeada de medicamentos, termómetros, repelentes y un montón de dudas. ¿Y si le da fiebre? ¿Y si se pone malo en una isla? ¿Y si necesitamos consultar algo con un pediatra? ¿Me estaré llevando demasiadas cosas o me estaré dejando justo lo importante?

Un auténtico nightmare. 😂

Y es que cuando viajas con un niño de cinco años, a miles de kilómetros de casa, hay determinadas cosas que prefieres tener previstas.

Por eso, para nuestro viaje de 15 días por Malasia elegimos IATI Familia, un seguro de viaje pensado específicamente para familias con menores.

Una de las cosas que más tranquilidad nos daba era contar con atención pediátrica, además de asistencia médica ante posibles enfermedades o accidentes durante el viaje. Porque una cosa es encontrarte mal en casa, donde conoces los centros médicos y sabes a quién acudir, y otra muy distinta es que ocurra en un país que no conoces, en mitad de un traslado o mientras estás alojado en una isla.

También nos resultaba especialmente útil la app de IATI, desde la que puedes acceder a consultas médicas por chat o videollamada, incluida pediatría, las 24 horas. El servicio de chat médico puede utilizarse incluso desde 72 horas antes de la salida del viaje, según las condiciones publicadas por la aseguradora.

Además, permite consultar la documentación de la póliza, contactar con asistencia y gestionar incidencias desde el móvil. Y creedme, cuando estás viajando con un niño y necesitas resolver algo, lo último que te apetece es ponerte a buscar entre correos electrónicos para encontrar un teléfono o un número de póliza.

IATI Familia también contempla coberturas específicas para situaciones que pueden afectar a los más pequeños, como la atención a los menores si uno de los progenitores necesita ser hospitalizado, siempre según las condiciones de la póliza.

Nosotros esperamos siempre no tener que utilizar el seguro. De hecho, esa es la mejor señal de que un viaje ha ido bien.

Pero después de organizar vuelos internos, desplazamientos por carretera, barcos hasta Perhentian y dos semanas recorriendo Malasia, saber que teníamos asistencia médica y pediátrica disponible nos permitía viajar con una preocupación menos.

Porque viajar con niños no significa dejar de aventurarse ni renunciar a descubrir lugares lejanos. Para nosotros significa seguir haciéndolo, pero teniendo en cuenta que ahora somos tres.

CONTRATA TU SEGURO DE VIAJES EN FAMILIA AQUÍ

Colaboración con IATI Seguros. Recomendamos consultar siempre las condiciones y exclusiones de la póliza antes de contratar.

¿Es Malasia un buen destino para viajar con niños?

Esta era una de las preguntas que más nos hacíamos antes de organizar el viaje.

Y después de recorrer el país con nuestro hijo de cinco años, nuestra respuesta es que Malasia puede ser un destino fantástico para viajar en familia.

Nos gustó especialmente la variedad de experiencias que ofrece.

En Melaka pudimos acercarnos a la historia y a las diferentes religiones. En Kuala Lumpur encontramos una gran ciudad con actividades interactivas y espacios donde descansar de las visitas. En Penang disfrutamos de una cultura gastronómica extraordinaria y de paseos llenos de pequeños descubrimientos. Y en Perhentian tuvimos tiempo para disfrutar del mar sin grandes planes.

Eso sí, no significa que viajar por Malasia con niños sea siempre sencillo.

El calor y la humedad pueden resultar agotadores, especialmente en las ciudades. Los desplazamientos largos requieren paciencia y conviene adaptar las jornadas a su ritmo.

Nosotros intentamos alternar las visitas culturales con momentos de descanso, evitar las horas de más calor siempre que fuera posible y no convertir cada día en una carrera por completar una lista de monumentos.

También llevamos ropa muy ligera, protección solar, repelente de mosquitos y un botiquín familiar.

Y si algo recomendaría especialmente es no subestimar la importancia de dejar tiempo libre.

Un niño puede disfrutar muchísimo descubriendo un templo, pero también necesita correr, jugar, detenerse a mirar algo que le llama la atención o pasar media hora intentando comer con palillos.

A veces los mejores momentos del viaje aparecen precisamente cuando dejamos de mirar el itinerario.

¿Merece la pena viajar a Malasia durante 15 días?

Si me preguntáis si recomendaría Malasia para un viaje de dos semanas, mi respuesta es un sí rotundo.

Es un país que permite descubrir muchísimas cosas diferentes en relativamente poco tiempo.

Tiene ciudades llenas de historia, una mezcla cultural fascinante, templos, mezquitas, mercados, selvas tropicales, playas preciosas y una gastronomía que, por sí sola, ya justificaría buena parte del viaje.

Pero creo que su mayor atractivo está en algo que resulta mucho más difícil de explicar.

En la naturalidad con la que conviven culturas diferentes. En los pequeños restaurantes donde las recetas pasan de una generación a otra. En las conversaciones que surgen sin buscarlas. En esa sensación de estar descubriendo un lugar que no necesita parecerse a ningún otro para resultar fascinante.

Yo había vuelto a Malasia buscando, en parte, reencontrarme con los recuerdos de mi primer viaje.

Y encontré algo todavía mejor.

Descubrí que podía compartirlos.

Diez años después volví a sentarme frente a aquel plato de wantan mee en George Town. Pero esta vez tenía a mi lado a mi familia.

Mi hijo intentaba coger los noodles con unos palillos mientras un señor chino lo observaba divertido desde detrás.

Y de pronto volví a sentir exactamente lo mismo que había sentido diez años atrás.

No fue frente a un gran monumento.

No fue contemplando un paisaje espectacular.

Fue delante de un plato de comida.

Porque, al final, cuando has visto un montón de lugares increíbles, muchas veces no te quedas con lo que viste. Te quedas con lo que sentiste.

Y Malasia, diez años después, volvió a hacerme sentir viva.

Solo que esta vez éramos tres.

¿Estáis pensando en organizar una ruta de 15 días por Malasia? Podéis dejarnos vuestras dudas en comentarios. Y si ya habéis estado, contadnos qué rincón del país os robó el corazón. Nosotros tenemos claro que todavía nos quedan muchas razones para volver.

Nos vamos de rutica.

• ← Castelló Ruta de Sabor: el viaje que nos descubrió la esencia gastronómica de Castellón
• Los mejores mercadillos navideños de Europa en 2026: fechas, destinos y consejos para visitarlos →